春社有戏名太平

据《桐庐县志》记载：“旧时，乡间以一村或数村立庙祀社神（俗称土地菩萨），……春社在春耕之前，有的和闹元宵同时进行，由各村逐年轮值，并雇请戏班演戏。届时于神龛前陈设猪、羊、鸡、鱼、水果、菜肴等各式供品，张灯彩，放焰火，鼓乐喧天”。

社日演戏在桐庐民间有着悠久的历史。社戏称“太平戏”也谓“平安戏”，是一种与宗教，风俗有关的演出活动。过去正月十八落灯至春耕前的这段时间，桐庐农村大多比较空闲，因而十有八九的村坊都会联系戏班来演太平戏。这段时间里，祈求平安的戏声在农村几乎陆续不断。往往上村的戏还没演完，下村就急着要他们去演出了。陆游的《社日》诗中就有“太平处处是优场，社日儿童喜欲狂”这样生动的描述。演太平戏，是祭祀活动中的一个组成部分。演戏的目的无非是求福佑，保平安，祈丰收，逐瘟疫，但它又是一项民间的文化娱乐及商贸的活动。演太平戏期间，所在地的村坊经商者云集，村民邀请外地亲戚朋友，忙着备酒备饭，招待他们来看戏。人们在祈求来年丰收的同时，也使自己在农事前欢聚一番。

太平戏，是一种民间的社戏活动，寄托了人们祈祷平安，驱疫避灾的愿望，也在不知不觉中教化了乡民，活跃了农村文化生活。如今祭社风俗活动已消失，但逢年过节或过时节，如做寿喜庆或做丧事等，请戏班子演戏还偶尔有。

庆贺神诞、祈神降福是演太平戏最主要的目的。通常在正戏演出之前需先出“八仙”，民间称之为“排八仙”。在戏台中心放八仙桌一张，桌前围上红缎桌围，上置锡制烛台一对，插上红烛并点燃，然后由班主参拜庙神，表示恭敬和诚意。全班人员除名角、正角色外，均化装登台亮相（显出戏班有多少人）其中必有八人是扮“八仙”的，另有一文老生扮成唐相魏征，戴上白色面具，村民称为“白面孔”。他手中持朝笏，上书“天官赐福”、“国泰民安”、“风调雨顺”、“五谷丰登”等字样，逐次向台下展示，表示庆贺祝福。又一武老生扮唐将尉迟恭，脸上戴红色面具，村民称“红面孔“。他手捧“金元宝”，作向四方招财进宝的种种表演，然后将手中的“元宝”送与村内执事。一位位演员出场时，都要唱上一句吉利的台词，说上一番恭喜发财、吉祥如意及祈求丰年之语，然后在戏台来回穿梭，最后站满戏台两边。有时扮“八仙”的，还要到村内去巡游一圈。

过去村坊里请戏班做戏文，大多是由村民推举的执事去同“戏荐头（演出经纪人）联系，也有“戏荐头”亲自上门来兜演。在谈妥戏目和戏价后，就商定某日到某村去挑戏箱行头。一般是演戏的村派人挑戏箱行头，派出的人都是壮劳力，因为有时还会遇上别的村同时去抢挑戏箱行头的，这就看谁派出的人身强力壮了，否则是抢不到戏箱行头的。有时各村抢着演出，往往是那边刚脱下行头装箱，这边就有人在等着上勒箍（用竹篾制成的挑担绳索）挑了。若抢不到戏箱行头，回村就没有好“果子”吃了，他们会被村民讥笑得一文不值。从前太平戏有绅商出钱的，也有大族祠堂从当年田租中开支，但更多的还是按户凑份子。

旧时，除春社演太平戏外，如果当地发生“五殇”（对烧死、吊死、淹死、跌死等非正常的死亡称为“五殇”）。人们认为是鬼神作崇所致，于是就要请戏班演平安戏，以求消灾弭祸，逐鬼驱疫。

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