许多国家历史上都采用过神明裁判法。在严格的宗教仪式下，法官祈祷，请求神灵帮忙辨明是非。比如在古巴比伦，法官将嫌疑人扔到河里去，如果人沉到水里，说明神认为他是有罪的；如果浮在水面上，就无罪，这种神明裁判的办法，在今天看来十分荒谬，但在古代人们普遍敬畏神明的环境下，是具有实际价值的。

　　而且，这种依赖神明的判决方式，发展到后来还具有一定的科学道理。古代法国曾有一种面包奶酪审：法官命令犯罪嫌疑人不喝水，在一定时间内把大麦面包和干奶酪吃下去，大麦面包是粗纤维，干奶酪的吞咽也很困难。如果能够顺利吃下去，就证明他是清白的；如果吃不下去，发生吞咽的困难，甚至干呕，这就是神在告诉人们他是有罪的。科学道理何在呢？人在紧张、恐惧时，唾液分泌减少，就会觉得口干舌燥，相信很多人有过这样的体会。心虚、有罪之人会因为紧张、恐惧，难以下咽。因此，面包奶酪审在一定程度上还真能把罪犯“审”出来。

　　我国古代的摸钟辨盗也是一种神明裁判法。说的是宋朝有一个富人家失窃，官府抓到几个嫌疑人，但不知究竟谁是盗贼。于是，县官把当地人信奉的一所寺庙里的大钟迎到了后堂供起来，然后将几个嫌疑人带到了钟前，对他们说：“这座钟能够辨识盗贼。好人摸它，它不发声；盗贼摸它，它就发声。”然后，他带人对钟祈祷，又用幕布把钟围起来，并暗中涂墨。准备完毕后，县官让嫌疑人逐一把手伸到幕布中去摸钟。后来，当他查验他们的手时，竟发现众人手上都有墨，唯有一人手上没有墨。而这个人就是盗贼，因为他害怕钟响，所以没敢摸钟。果不其然，经过讯问，这个人很快就供认了盗窃的罪行。

　　在断案技术缺乏的年代，古代法官各显其能，寻找着真相。不过这些方法竟过于粗陋，很容易误判案情。到了现代，各种破案技术、工具数不胜数，为司法人员提供了极大的便利，像神灵、臆测这样的断案方法也就不需要了!