2010年7月，陈建强被调到怡合小学任校长。此前一直在合村小学教书，是学校的德育副校长。虽说对山区学校的教育教学，他可说是“轻车熟路”，但作为学校的“当家人”，他面临许多新考验。

　　他首先考虑的是留守儿童问题。

　　怡合小学留守儿童较多，占学生总数的近四分之一。从上世纪九十年代始，当地大批青壮年外出“闯世界”，他们的孩子，有的和爷爷、奶奶一起生活，有的则委托亲戚抚养。部分父母创业的地方离家乡较远，一年才回来两三次。由于缺失父母的关爱和教育，许多留守儿童变得敏感而自卑，65%以上存在较严重的心理障碍和性格缺陷，学习成绩也普遍较差。

　　陈建强意识到，这是一群需要特别呵护的孩子，如何让亲情的阳光照射进这些小小的、较封闭的心灵，从而让他们和别的孩子一样幸福快乐地成长，是作为新时期山区教师肩负的神圣责任。他凭借在合村小学积累的丰富工作经验，紧密结合怡合小学留守儿童实际，推出了“五个一”工程。

　　“五个一”工程具体内容为：一个临时父母、一封书信、一次讲座、一次集体生日、一次外出参观。每一项都是围绕留守儿童的实际需求“量身定制”。就拿“一个临时父母”来说吧，为了弥补孩子家庭亲情和家庭教育的缺失，学校专门推出“模拟家庭”。“家长”基本上由学校老师担任，孩子们还可以选择自己喜爱的“爸爸”或“妈妈”，一个模拟家庭可以有多个孩子。陈建强自己也成了多个留守儿童的“爸爸”。

　　在陈建强的带领下，怡合小学的“模拟家庭”成了留守儿童心灵的港湾。他们心里话有地方说了，作业有人辅导了，生日有人惦记了。孩子们的脸上，绽放出了灿烂的笑容。许多人学习成绩都有了明显的进步。也许是出于对父爱母爱的渴望吧，许多孩子私下里都叫老师爸爸或妈妈。

　　目睹此情景，陈建强感到很安慰，但他深知“临时父母”代替不了真正的亲情。学校还得帮助他们与父母之间搭起一座沟通交流的“心桥”。在他的带领下，学校每个“模拟家庭”的家长们，都把促进留守儿童和父母的沟通当成大事来办。

　　怡合小学留守儿童和父母联系的主要方式有电话、书信、电子邮件、QQ聊天。为使这种亲情交流获得实效，学校还对交流的次数作了一个量的规定：留守儿童和父母每天（或两天）通一次电话、QQ或邮件联系一次，每月进行一次书信交流。

　　通过一次次沟通联系，孩子的心结慢慢打开了。有个孩子给父母写的第一封信中，充满怨恨情绪：“当我看到别的孩子和父母快乐地在一起的时候，你知道我有多羡慕吗？当我看到别的父母到学校送雨伞时，你知道我是多么嫉妒吗？你们为什么要离开我外出打工，我恨你们！”三个月后，他给父母的信中有了理解，有了爱：“你们为了我、为了这个家那么辛苦打拼，可我不但不感激，还恨你们……我要说一声：爸爸妈妈，对不起！”

　　一年后，这个孩子写给父母的信中，有这样一名话：“爸爸、妈妈，首先告诉你们一个好消息，这次期中考试，我考了全年级第四名，老师还在全校大会上表扬我呢！”