陈建强来到怡合小学，面临的第二个问题是生源的锐减。和其他山区学校一样，该校学生有的跟外出创业的父母走了，有的在家长安排下择校到了分水镇或县城读书。最少的班级只剩十几个人。看着空荡荡的座位，陈建强心里不好受。不过他同时意识到：生源的减少，正好为实施小班化教学创造了条件。

　　小班化教学，是欧美发达国家普遍推行的一种教学组织形式，以班额小型化、对学生因材施教等为特征，国际上誉之为“精致教育”。陈建强决心让“山里娃娃”享受这样的“精致教育”，经过前期的积极准备和申报，2012年12月，该校被确定为县第二批七所小班化试点学校之一。

　　这是一次意义深远的教育教学实践。陈建强首先引领老师们阅读了大量小班化教育教学的书籍，然后又聘请了小班化教育的专家——富阳永昌镇中心小学的钱国盛校长，作为学校的常年小班化教育教学顾问。他自己则当起了“探路者”，亲自任教三年级语文，积极投入小班化教育教学的实践。

　　经过近两年的教育教学实践，怡合小学的小班化教育教学工作成效喜人。2013年，怡合小学小班化教学的相关实践经验，先后两次在全县进行交流发言。2014年4月24日，杭州市小班化研讨会在桐庐举行，怡合小学这所偏僻的山村小学也积极参与了本次活动，学校共有三篇教学总结和教学案例参与了交流，并且承担了本次活动数学研讨课任务。

　　在研讨会上，怡合小学沈通老师执教的“组合图形的面积”一课，充分体现了小班化“小组合作学习”和“立足儿童实际达成目标”的特点，得到了教研员和听课老师的一致好评。

　　实行小班化教育后，学校的教育质量显著提升，尤其是英语成绩一直名列全县小学前列。2012年上学期期末测试，全校4个年级的英语平均分都进入全县小学段前五名，其中六年级的平均分为92.7分，在全县小学名列第一名。学校取得的成绩令人瞩目，这两年有多名择校到外地读书的学生，又选择回到了怡合小学。

　　小班化教育教学实践一炮打响，陈建强却没有停下探索的脚步。这些年他又在提升校园文化底蕴、打造学校特色、改善学校办学条件上下大力气。他因地制宜，以大山里随处可见的“竹”为特色载体，用心打造学校“竹文化”特色，不仅从竹子精神中提炼出“谦虚、有节、坚韧、向上”八字作为学校的校训校风，并且引进竹艺竹画等对校园进行巧妙布置，使学校师生身处浓厚的竹文化氛围中。

　　与此同时，陈建强还积极改善办学条件。近四年，他先后为怡合小学争取资金230余万元，改造了教学楼、幼儿园，改造了学校的田径运动场，极大地改善了学校的面貌。

　　校园一天天变美，孩子一天天进步，陈建强本人也在不断成长。近年来，他先后获得了教育系统“学生最喜爱的老师”、县教科研先进个人、县家庭教育优秀指导者、县优秀教育工作者等荣誉称号，还被评为杭州市德育工作先进个人。

　　一晃二十年，陈建强把人生最美的青春年华，全部献给了桐庐西部山区的孩子们。他把外界的诱惑和暄闹“屏蔽”在自己的世界以外，一心一意当山区的“孩子王”。他说，站在学校的三尺讲台上，就是他人生最幸福的时光。