有学者撰文指出“钱塘江诗路”的繁荣与鲥鱼分不开，甚至有学者提出了“鲥鱼诱惑”的概念，把它认定为“钱塘江诗路”形成的原因之一。

在我看来，“钱塘江诗路”形成的原因是多方面的，比如桐庐天下独绝的奇山异水的吸引，比如桐君、严光为核心的隐逸文化在桐庐的兴盛，比如追慕“六朝”情结和谢灵运、李白、范仲淹诗词因素，等等。鲥鱼只是诱因，却又是诗情不可或缺的催化剂。

古时往来桐庐的诗人，不管是打尖的还是住店的，江里两尾江鲜是必点的。一尾是桐庐独享的名曰“子陵鱼”的小鱼，据说因严子陵垂钓于此且常有所获而得名；另一尾通体银鳞闪光，滑润如玉，俨如南国绝色佳人的鲥鱼。两尾江鲜都尽显汉魏遗风。

《雅俗稽言》云：鲥鱼一名箭鱼，腹下细骨如箭簇。出富春者尤美。鲥鱼有“鱼中之王”之誉，鲥鱼中又以桐江鲥鱼为最。鲥鱼以每年的清明至端午节期间最为肥美。鲥鱼鳞下多脂肪，生殖后体瘦味差，故民间有“来鲥去鲞”之说。“春有刀鱼夏有鲥”，鲥鱼被誉为“鱼中隽味”已有千年历史，其味之美自不用赘述。

桐庐民间也有“不尝鲥鱼鲜，枉自到桐庐”之说。

从东汉严光传说开始，桐江鲥鱼以唇有朱点者为上品，据说系严光用朱笔点过。此鱼肉质细嫩，含脂肪丰富，宜清炖或清蒸食之，鲜嫩无比，味极肥美，为鱼中上品，酒席上之珍品。其鳞片也可食，是旅游者喜食的佳味。据清朝张祥河钓台诗注中说：“鲥之小者，谓之鲥婢，四五月间，仅钓台下有之。”作为“海归”，“鲥鱼每年立夏前后从海洋进入钱塘江，上溯至富春江桐庐县排门山、子陵滩一带产卵，产后归海，其名取自来去有定时之意”。（《桐庐县志》）

东汉初年，刘秀黄袍加身，便差人四处找严光，三番五次，严光刻意回避，不惜改名换姓，刘秀还亲自写了封信给他，即《与子陵书》，言词十分恳切，严子陵也不为所动，严光后来向刘秀提出来要回到桐庐的时候，给出的理由居然是舍不得桐江里的鲥鱼。从此，桐江鲥鱼进入诗文并传播开去。

鲥鱼真正成为桐江名馔，大抵始于宋代，之后关于捕食鲥鱼的文字渐多。宋代诗人陈造《早夏》诗云：“鲥鱼入市河豚罢，已破江南打麦天。”（《全宋诗》·卷47）宋嘉祐四年（1059年），担任两浙转运使的诗人刁约造访桐庐，在芦茨与同年方楷凭楼远望，除了写有《方氏清芬阁》一诗外，还写有：“鲚鲥美味供春网，柑橘清香寄夜航。”

嗜鲜者莫不知有桐江之鲥。苏轼曾经极言鲥鱼味美：“芽姜紫醋炙银鱼，雪碗擎来二尺余。尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈。”（《咏鲥》）

苏东坡与陈造、刁约等诗人在桐江写下的清丽诗篇，获得了流传京师、轰动全国的效应，引得后代400多士人纷至沓来，他们一路游览胜迹，一路吟咏鲥鱼，终于踏出一条钱塘江诗路。

苏东坡之外，周密、何景明、郑板桥、陆以湉等著名诗人曾赋诗称鲥鱼为“南国绝色之佳”，十分乐意描摹和赞颂鲥鱼美味。

至元二年春（1336年），元代大诗人萨都剌南行就任闽海福建道肃政廉访司（治福州）知事，途经桐庐，留下了《早发钓台》《过桐庐》《钓台夜兴》《过桐君祠》等诗，其《严陵钓台图》（现藏于故宫博物院）在一定程度上说明了他晚年隐居在桐庐一带。萨都剌在《蒲萄酒美鲥鱼味肥赋蒲萄歌》中描写过就鲥鱼鲙的情景，毫不掩饰对鲥鱼的喜爱。

从明代起，鲥鱼列为贡品，至清代康熙年间，鲥鱼已被列为满汉全席的主要菜肴。

据冯时可《雨航杂录》记载：“鲥鱼首夏以时至而名，本朝甚贵之。”李元在《蠕范·物偏》中记载当时渔民以丝网捕鲥鱼的情景：“渔人以丝网沉水数寸取之，一丝罣鳞，即不复动，才出水即死。”因此，运送鲥鱼进京务必雷厉风行，以保持其新鲜。于慎有《赐鲜鲥鱼》诗：“六月鲥鱼带雪寒，三千江路到长安。尧厨未进银刀脍，汉阙先分玉露盘。赐比群卿恩已重，颁随元老遇犹难。迟回退食惭无补，仙馔年年领大官。”

清代谢墉曾经盛赞鲥鱼形美：“网得西施国色真，诗云南国有佳人。朝潮扑岸鳞浮玉，夜月寒光尾掉银。长恨黄梅催盛夏，难寻白雪继阳春。维其时矣文无赘，旨酒端宜式燕宾。”（《鲥鱼》）

清同治六年（1867年），诗人朱彭年写有：“富春山水足清辉，五月鲥鱼入馔肥。惆怅少年频载酒，画眉声里棹船归。”（《题吴子梅观察〈安稳收帆图〉》）

现代作家郁达夫在《为刘开渠题画诗》中说：曾与严光留密约，鱼多应共醉花阴。并以“春江钓徒”自比，他除了在桐庐写过《钓台的春昼》《桐君山的再到》外，在梦里仍思念鲥鱼：“海外难通尺素书，病慵容易故人疏。况当少小离家日，更苦娵隅学语初。客里浮生同野马，浙西佳味忆鲥鱼。何能花月春江夜，重过黄公旧酒垆。”（《寄王子明业师居富阳》）

清代美食家袁枚晚年隐居杭城，他的《随园食单》就说到清蒸鲥鱼，清蒸鲥鱼贵在清字，不用酱油，不拖糖色，不放鸡汤，保持本味。

1961年，当代文学大家郭沫若偕夫人坐快艇来到桐庐。留下了《登桐君山》等珍贵的诗词外，郭老曾吃到过鲥鱼，之后他赞不绝口，留下一首《快艇溯钱塘》：“快艇溯钱塘，秋阳力尚刚。一江流碧玉，两岸点红霜。木筏排滩下，风帆背日长。鲥鱼时已过，齿颊有余香。”桐江鲥鱼，也因郭沫若诗句而驰名全国。

桐庐籍大画家叶浅予在《细叙沧桑记流年》中，除了酱爆螺蛳和清蒸白鱼外，专提到家乡的鲥鱼，对“鲥鱼味肥”赞不绝口。

别看如今的鲥鱼，承载着人们对于“浮华”的幻想，其实在上世纪80年代，鲥鱼算不上什么稀罕物。那时，一到春江水暖的清明前夕，成群的鲥鱼便泼剌剌地逆流而上，于春潮迷雾中形成一年一度的灵动暗涌。

记得当年我到江边集市上，那一条条刚出水的鲥鱼，衣冠楚楚地排列在摊上，像在练阅兵式。在彼时的桐庐居民看来，鲥鱼无非就是一道家常菜，只不过有个时令限制而已。