在有史以来多个朝代的历史长河中，给桐庐这片土地留下最深痕迹的朝代和人事，莫过于东汉时期的光武帝刘秀和严光的故事。

如果我们换一个角度解读唐代曹邺“只因光武恩波晚，岂是严君恋钓鱼”的诗句，东汉的恩波，居然流淌了两千年，至今依然波光粼粼，涤荡人心。

东汉之前的夏、商、周（西周、东周）、秦等朝代的更迭中，桐庐这片土地应该属于并不起眼的山水之地。

关于桐庐县的归属，《桐庐县志》载：

桐庐之地，最初“属扬州之域”；春秋时属吴，吴灭属越； 战国中楚灭越，改属楚；秦设郡县，为富春县地，属会稽郡；东汉永建四年（129年），改属吴郡。

在这段漫长的历史中，东汉之前值得一书的事件，无疑是秦始皇巡游江南，横渡钱塘江赴会稽郡祭拜大禹时，途经桐庐境内一事。

司马迁在《史记·秦始皇本纪》里记载：

过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶，乃西百二十里，从狭中渡。

秦始皇一行在杭州（钱唐）见钱塘江（浙江）水面宽阔，波涛汹涌。于是向西行进一百二十里，“从狭中渡”。据考证，秦始皇横渡富春江的北岸在今富阳区渌渚镇境内，南岸便是在今桐庐县江南镇窄溪渡口。

然而遗憾的是，在岁月长河的流逝中，秦皇渡口并没有像严子陵钓台那样依然真真切切实实在在地赫然屹立在富春江畔。

东汉时期的富春江流域，想必还是十分原始。那时桐庐尚未设县，属富春县，隶属于会稽郡。严子陵同为“会稽余姚人”。难怪他会寻找到富春江畔的富春山麓。当然，更主要的原因，是因为这里山水清绝。“潇洒桐庐郡，严陵旧钓台。江山如不胜，光武肯教来。”范仲淹早就有此结论。

那么，严子陵究竟何许人也？他与光武帝有何瓜葛？他结缘富春山对桐庐产生了怎样的影响？

严子陵，本姓庄，因避汉明帝刘庄讳改姓严，名光，一名遵，字子陵。东汉会稽余姚人（今属宁波慈溪境内，其故乡子陵村与严子陵墓在）。

严子陵从小就已出名。王莽赏识他博学多才，屡次聘他出仕，严子陵都违抗不从。后来，严子陵在长安遇到刘秀，于是两人成为同学，结成友好。刘秀起兵反莽，严子陵积极拥护并为他出过一些主意。其后王莽被杀，刘秀准备登位做皇帝。前将军耿纯说：“天下士大夫，捐亲戚，弃土壤，依大王于矢石之间者，其计因望攀龙麟、附凤翼，以成其所志也。”意思是说，跟随刘秀打天下的人，是为了做官，荣宗耀祖。

但严子陵对“攀龙附风”不感兴趣。更始三年（25年）六月，刘秀登基做了皇帝，定都洛阳。严子陵干脆易姓改名，隐身不见。

光武帝刘秀深知严子陵的人品才情，很想请他来协助治理天下，于是叫画工绘成严子陵肖像，到处张贴寻找严子陵下落。后来有齐国人奏报，有一男子身披羊裘垂钓泽中。刘秀料想是严子陵，连忙派使者备了马车带了礼物前往延聘。但严子陵却一再推辞，拒绝出山。使者往返三次，严子陵才勉强登车来到京城洛阳。大司徒侯霸是严子陵旧友，他听说严子陵已到京城，便派遣使者奉书问候。侯霸在王莽朝初任过淮平大尹，现在又位居显要，严子陵看不起他，只给侯霸口授一封短笺说：“侯霸你已位至鼎足而立的三公高位，很好。臣子辅助君主以仁义治国家，则天下人都欢迎；如果只知阿谀奉承，对君主的错误主张也一味屈从，就难免会受到腰斩颈断的极刑。”侯霸看后便把短笺呈送给光武帝，光武帝笑着说：“我这个狂妄的伙伴，还是那个老样子。”于是刘秀亲自前去看望严子陵。

严子陵见刘秀前来也依然睡着不动。刘秀走到床前摸着严子陵的肚子问道：“子陵，你何故不肯相助我呀？”严子陵假装睡着不答应，良久才回答：“从前唐尧是有道明君，想请巢父帮助他治理国家，巢父听说要他做官，认为耳朵都被弄脏了，赶忙用水洗耳。人各有志，岂能相迫？”光武帝叹道：“我竟不能屈你为臣呀！”只好上车叹息而去。

过了几天，光武帝又再次亲自前来敦请。他们在言谈中忆叙旧情，讨论治国之道，一连好几天，谈得困倦了，便同卧在一张床上。严子陵昏睡中，把脚搁放在光武帝的肚子上。第二天，太史慌忙奏报：“有客星犯帝座，情况十分紧急。”光武帝笑着告诉他：“不必大惊小怪，是我与故人严子陵共卧一床啊。”

光武帝还给严子陵写过一封信，言真意切，足以名世。这封《与严子陵书》这样写道：

古之大有为之君，必有不召之臣，朕何敢臣子陵哉！惟此鸿业，若涉春冰，譬之疮痏，必杖而行。若绮里不少高皇，奈何子陵少朕也？箕山颍水之风，非朕之所敢望。

后来光武帝封严子陵为谏议大夫，严子陵也不愿就任。寻到富春江畔的富春山麓，开始了垂钓生涯。后人称他垂钓的地方为严陵濑。

建武十七年（41年），光武帝再次聘他入朝辅政，严子陵仍然拒绝了。

最后年八十时回老家故世，安葬于陈山。

光武帝对严子陵的去世又悲伤又惋惜，颁发诏书给郡县赐送 “钱百万、谷千斛”，为严子陵隆重操办后事并抚恤其家人，成就了一段光武与故人的千古佳话。

严子陵万万没有想到，他越不想出名，却越引来历朝历代的名人雅士为他树碑立传。

据目前掌握的资料，严子陵事迹最早见于东汉班固、刘珍等人所撰《东观汉记》一书。其后为严子陵作传的是晋代的皇甫谧（215年～282年）《高士严光传》：“除为谏议大夫，不屈，乃耕于富春山，后人名其钓处为严陵濑焉。”后经南朝宋著名史学家范晔（398年～445年）在《后汉书》中《严光传》转述，影响更大。

而历代诗人，从中国山水诗鼻祖谢灵运开始，均在诗中盛赞严子陵。谢灵运在《七里濑》一诗中写道：“目睹严子濑，想属任公钓。”“严子濑”又名严濑 （滩）、子陵濑（滩）、严陵濑（滩）等，也即富春江中一段“有风七里，无风七十里”的急流险滩，即七里滩（濑）。这一段山水，乃至州府都姓严，可见严子陵对后世的影响之大，后人对严子陵缅怀之情之深。

对严子陵的影响起到推波助澜作用的，无疑要首推范仲淹。范公在宋仁宗景祐元年（1034年）出知睦州（桐庐郡）时，景仰于严子陵的高风亮节，派从事章岷在桐庐境内严子陵钓台修建了严先生祠堂，从此严先生祠的修建均由州府或县衙官方承担（如今的严先生祠就是1983年由桐庐县人民政府建造的）。不仅如此，范仲淹还倾情写下《桐庐郡严先生祠堂记》，表达了对严子陵的崇敬之心，希望对后人起到“使贪夫廉，懦夫立”的教化作用。从此，“往来桐江船，必拜严子祠。”（南宋赵蕃）

严子陵俨然成了中国文人的精神偶像，而严子陵钓台，则成为中国文人的精神家园。这是占绝对主流的。敬仰严子陵者又往往表现为两种形态，一是“必拜严子祠”，登钓台、进祠堂，拜谒严光。正如东台亭联“登钓台而望神怡心旷，想先生之风山高水长”。另一种心态表达出自己为了名利往来于富春江上途经严滩，羞见或怕惊扰严先生，匆匆而过。陈必敬的“公为名利隐，我为名利来。羞见先生面，黄昏过钓台”和李清照的“巨舰只缘因利往，扁舟亦是为名来。往来有愧先生德，特地通宵过钓台”是其中的代表。另外，如“严光万古清风在，不敢停桡更问津” （唐·吴融）、“严陵台下过，不敢浣尘衣”（宋·姚镛）等诗句， 都表达了这样的意思。

还有一种非主流的态度就是认为严子陵沽名钓誉。尽管后人在诗文中也有批评乃至贬损严子陵的声音，但始终没有影响严子陵的地位和影响力，这本身就是一件值得深思的事情。明朝大才子徐渭（文长）在七律《严滩懊》的诗序中记录了一个很有意思的故事：“暮至严滩，客有及子陵先生者，辄嘲之曰：老汉捏怪，终年著羊裘，老脾寒病耶？呼笔札来翻旧案，不两句而石尤起舟，几碎，拟牲往祷，恐群吏笑，偷取两句灰之，誓于江曰：亟归，当望祷。”由此可见，连老天爷都容不得人们贬损严子陵。

尤其让人惊讶的是，南宋高宗皇帝赵构都“追封汉严子陵奉议大夫”，并在制文中给予高度评价，作为一名最高统治者，难能可贵。

关于严子陵及其钓台的宣传推介，我和缪建民合作的《严光与严子陵钓台》一书作为“杭州全书·钱塘江丛书”之一2014年由杭州出版社出版。

严子陵隐居富春山，也为桐庐带来了巨大的文化影响力。

首先，因为严子陵，让江山清绝的七里泷一段锦上添花，成为富春江中无与伦比的最佳区域。本来七里滩便是自古以来富春江流域风光最美的地方，因为严光垂钓于此，平添了一份传奇色彩和人文气息。严子陵钓台被誉为全国十大钓台之首，显然与人文因素独领风骚、相得益彰有关。

其次，因为严光和严子陵钓台，吸引了历朝历代文人雅士纷纷前来桐庐，吟诗填词。桐庐之所以能够成为古代诗词留存最多县、形成底蕴深厚的“诗词文化”，严光及其钓台功不可没。我曾概括桐庐诗词文化形成原因的三个“独”，即“天下独绝”的“奇山异水”，得天独厚的水上交通和独领风骚的严子陵钓台，其中第三个原因尤为重要。

再次，严子陵又是桐庐隐逸文化的代表性人物，正因为严子陵，才让桐庐成为东南亚隐逸文化的发源地。严子陵的影响力波及日本、韩国、越南、泰国等国家。其中，尤以14世纪韩国的金居翼先生隐居不仕，世称“退庵先生”，被誉为韩国的严子陵。韩国东南大学金柱白教授几十年来致力于中、韩文化交流，先后来桐庐八次，并在严子陵钓台设立退庵先生屏铭碑。金柱白教授还前后三次邀请我县人士赴韩国参加纪念活动。2016年秋我有幸赴韩国忠清南道扶余郡扶余邑中井里参加第11次韩、中、日国际学术文化交流退庵先生《义理香气》出版纪念国际活动。其中扶阳斋前的木柱上“节如严子凛生风”“斋仰高风千载长”等句子均与严子陵相关。有感于严先生之风传播深远，我事后即写了《义理香气飘万里》一文，谈到了怎样看待严子陵的问题？写到这里，让我想到对于严子陵这个人物的认识。千百年来，严子陵早已成为中国历代文人的心中偶像，桐庐境内的严子陵钓台也是历代文人的精神家园。“往来桐江船，必拜严子祠。”然而，不可否认，历朝历代也有不少人对严子陵持怀疑态度，认为他沽名钓誉。其实，我们应该放在严子陵当时的历史条件下去看待他的行为。况且最重要的是严子陵曾说过：“怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨腰领绝。”（南朝宋·范晔《严光传》）意思是说，心怀仁德辅助皇帝按道义行事的人，天下人都会称赞他；一味阿谀逢迎皇帝旨意的人，会落得斩首的下场。这是最能体现严子陵义理精神的核心所在。也正因如此，北宋范仲淹知睦州时毅然以州府名义修建严先生祠堂，写下《桐庐郡严先生祠堂记》，盛赞“先生之风，山高水长”。被朱熹誉为“第一流人物”的范仲淹之所以为严子陵修祠作记，是因为有感于他的高风亮节。范公曾写信给朋友说：“既扺桐庐郡，郡有严陵钓台，思其人，咏其风，毅然知肥遁之可尚矣。能使贪夫廉，懦夫立，则是有大功于名教也。”他在记文中同样表达了“而使贪夫廉，懦夫立，是大有功于名教也”的意思。这样的肯定与评价，不可谓不高。

可以说，因为东汉高士严子陵，桐庐境内留存了一处集自然风光和人文风情于一体的名胜古迹——严子陵钓台。近两千年来， 严子陵钓台一直以来都是受人追慕之地，如今更是网红打卡点。