武烈大帝其人

正如我们前文中所说的，这位传说中的陈老相公在真实的历史上也是确有其人的。这位陈老先生陈杲仁，字世威。据说其祖先从河南迁居到江南常州的。他是汉大邱陈实，仲弓十七世孙，父亲名元焕，官居岭南采访使。

陈杲仁生于梁太清元年（547年）三月五日，八岁能做文章，十八岁已在朝为官。博学多才，授予监察御史、后为江南道巡察使，任职其间功绩显赫。祯明二年，陈后主叔宝逊位于隋，陈杲仁闻迅当即罢官隐居。隋文帝杨坚知道陈杲仁是位有才学、且德高望重的清官，多次想录用并提升陈杲仁，都被陈杲仁谢绝了。陈杲仁回到家乡，见连年征战的兰陵县（即武进）一片荒凉，乡亲们的生活苦不堪言，不禁悲痛欲绝，将祖传的数百亩田地变卖后救济灾民，然后闭门谢客，在家尽心侍奉后母。一次，后母生了重病，想吃牛肉调养身体，由于连年战乱，街市上根本买不到肉，陈杲仁就亲手割下了自己腿上的一块肉，煎汤孝敬他的后母，使后母逐渐康复了起来。

隋焬帝杨广即位后。穷奢极欲，昏庸无道，适时隋焬帝从江都至扬州，被宇文化及弑之。其时，唐高祖李渊起兵，欲灭各地贼寇和大隋，建立新朝，陈杲仁也被卷入了这场战争中。打仗时，陈杲仁自制了云车，并用云车攻下了南京城。该车高过城头，几可及云，故称云车；云车便于“临城冲击”，故又称“临冲”，后来，人们都称这种车为“轮车”。民间百姓为纪念陈杲仁，将云车改制成一种民间娱乐器具，这就是武进庙会和节庆期间常见的“掮轮车”，这是武进独有的娱乐项目，为别处所没有。清康熙《常州府志》载：“五月十五日，‘陈烈帝’（即陈杲仁）诞日，云车毕集其庙……云车之制，以铁为之，缭绕如云，强有力者负之而趋，上承二小儿，金冠戎眼左右立，或更置一儿于项以成三，如帝者形，盖以像神也。其后变而益侈，渐失其指矣。”

吴郡太守沈法兴，是个野心家，是陈杲仁岳父。据《辞海》载：“他暗中勾结了数百家武装宗族。”并和贼冦李云龙也有密约，屯兵苏后北以备声援，为日后成常州王做下基础。唐武德元年（618年）春，他见女婿陈杲仁平叛在外，乘机以讨伐宇文化及为名，带兵六万，攻占余杭、毗陵、丹阳等十余个郡，自称为“江南大总管”。其时他见事已成熟，实力雄壮，欲宣告在常州自立为王。突然听到忠于朝庭的陈杲仁回京来了，惧怕女婿不敢轻举妄动。直至唐武德五年（622年）四月十五日，沈法兴伪装有病，请女婿陈杲仁前往探病，设宴招待陈杲仁，他在酒里暗放毒药，陈杲仁服后中毒而亡。陈杲仁临死双目不闭，林禅师对他立下誓言，“我一定替你报仇”。陈杲仁死后，沈法兴立即树起叛旂，公开作乱，在常州自立为“梁王”。朝廷派大将李子通带兵五万前往征讨。李子通开头连连取胜，并在初战中斩了李云龙，后在当年五月十八日的一次战斗中，李子通轻敌，误入沈法兴设下的伏兵阵中，腹背受敌的李子通知已中计，奋勇突出重围，落荒而逃，沈法兴带兵追近李子通时举枪欲刺，在千均一发之际，高坡上显出陈杲仁神灵，高喊：“沈法兴休得猖狂，我陈杲仁来矣！”语音未落飞来一箭，正中沈法兴咽喉，沈法兴翻身落马跌入路旁河中而死。这是恶人的下场，当时沈军乱成一团，被李子通军杀得尸横遍地，血流成河。李子通擒住了几个宗族头领，得胜回朝奏明圣上，唐皇武得闻奏大喜，封陈杲仁将军为“忠孝、文武、仗义、谋辨“八绝之目，并诏之其事迹。其时黄门官呈上江南地方官、绅士和父老乡亲们的万民本章，请求皇上下旨建造陈杲仁祠庙，庙中塑陈杲仁神像，每年四月十五日他升天之日，定为祭奠之期，出盛会巡视各地，驱瘟辟邪，国泰民安，五谷丰登，并在常州青果巷清秀坊，陈杲仁故宅改词留念。唐皇准奏，下旨命李子通督办。

后来唐保历二年（826年）夏，驻防在金山湾海口的守将邱怀德，勾结越水军，登陆侵犯吴地国境，唐天子命元帅柴克宏领兵阻击。在战斗中遭到内外敌军夹击，又遇天气炎热，柴克宏打得汗流浃背，喘不过气来，在危急之时，只听到一声巨响，一个闷雷，在电光闪烁中柴克宏睁眼一看，好像陈杲仁将军手执兵刀站在云雾中，柴克宏急忙高喊“陈杲仁将军来了。”敌将听到陈杲仁将军威名一惊，柴克宏乘机转身一刀，把越将砍下马背，敌军大败，逃入海中，柴克宏捉住叛贼邱怀德，得胜回朝奏明情况，唐保历皇上封陈杲仁为武烈大帝。从此吴地百姓把陈杲仁将军当作心目中的保护神。

但还有一种说法是唐代诸帝只有僖宗李儇于乾符（874年-879年）中追封其爵号为“忠烈公”，既非唐高祖李渊，所封封号亦非“武烈帝”或“武烈大帝”。五代梁太祖朱温开平（907年-911年）中封其为“福顺武烈王”，淮南吴王杨行密封其为“忠烈王”。只有南唐李璟保大十三年（956年），封其为“武烈帝”，距唐高祖李渊（618年-626年）已长达330年。其次谥号与所封爵号亦应有别，古代朝廷赐予臣下的谥号从没有称“帝”的，唯有对神祇追封可以称帝，称大帝。如宋徽宗宣和四年追赐陈杲仁为“福顺武烈显灵昭德大帝”。由于所封不当或繁琐，明太祖朱元璋于洪武初年下诏撤消了所有封号，诏题木主（牌位）曰：“隋司徒陈公之神”。可是，民间并不买帐，乃以“烈帝”或“武烈帝”称之。

那么为什么人们却会在芦茨祭祀他呢。其实这当年先民的信仰与精神寄托有关。在过去艰苦的自然环境下，人们需要一种信仰的支撑。古人面对面对匪风颇炽，洪水泛滥的环境，抗御天灾人祸的能力十分薄弱，因此，他们期望能有治水的神灵来保护土地；能有除暴安良、为民除害的神灵来保护一方平安。再说得到当时皇权的肯定，也就形成了一种气势。所以，陈杲仁也就成了能食血一方的菩萨老爷了。其实，人们的这种信仰，它是体现中国儒家基本精神的，给予人希望和追求，让生活变得圆满幸福的动力和感情。

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