白居易的“荐凝屈祜”

 徐凝·忆扬州诗意图

在中国文化史上，中唐诗人中白居易这个名字占据着重要的位置。作为与白居易同时代而又稍晚的人物，徐凝也与白居易有着不浅的交情。关于徐凝与白居易的交往，在历史上有过一段白居易的“荐凝屈祜”的故事。唐人皮日休在其《论白居易荐徐凝屈张祜》一文中也对此作了评论。

“荐凝屈祜”故事中的两位主人公徐凝与张祜，徐凝自不必说。张祜亦是唐代诗人，字承吉，小名冬瓜，清河(今属河北)人，一说南阳(今河南邓县)人。生卒年不详。《云溪友议》卷四《钱塘论》载有这样一个故事：唐时，白居易在杭州当刺史，派人去寻找牡丹花。独有开元寺的僧人惠澄在京师得到后开始在寺院栽植，周围用栏杆密密实实围起来，别的地方都没有。当时已经是春深时节，惠澄用油布搭小棚覆置于花上，牡丹花从此才开始在杭州种植。这时，正巧徐凝从富春来，没有先打招呼先题了一首诗：

此花南地知难种，惭愧僧闲用意栽。

海燕解怜频睥睨，胡蜂未识更徘徊。

虚生芍药徒劳妒，羞杀玫瑰不敢开。

唯有数包红幞在，含芳只待舍人来。

白居易这时也到开元寺赏花，看到徐凝便让他一起喝酒后再回去。这时张祜也坐船来了，表现得很放荡。张祜与徐凝二人都想参加科举考试。都希望得到白居易的举荐。白居易说：“你们二位这次的文章，就象廉颇和白起相斗一样，胜负在此一战。”于是便为他们出了《长剑倚天外赋》、《余霞散成绮诗》两个题目。比赛的结果是：徐凝第一，张祜第二。

另一说则是，长庆三年（823年），诗人白居易出任杭州刺史，且常在那里举办赛诗会，藉此选拔人才。江东文士闻风都跑去参加，三十出头的张祜也去了，踌躇满志，一心夺冠，没想到却遇见了另一位才子徐凝。二人于是就在白居易面前比了起来，几轮过后，白居易判定徐凝艺高一筹，以《望庐山瀑布》诗夺魁，诗中“今古长如白练飞，一条界破青山色”句深得白居易赏识。不过，徐凝并未留在白居易那里做事，他与张祜二人此后皆各自回乡，正所谓“二生终身偃仰，不岁乡赋”者也。

五代王定保《唐摭言》卷二的记载则有所不同。《唐摭言》卷二记载： 白乐天典杭州，江东进士多奔杭取解。时张祜自负诗名，以首冠为己任。既而徐凝后至。会郡中有宴，乐天讽二子矛盾。祜曰：“仆为解元，宜矣”。凝曰：“君有何嘉句”？祜曰：“甘露寺诗有‘日月光先到，山河势尽来。’又金山寺诗有‘树影中流见，钟声两岸闻’。”凝曰：“善则善矣，奈无野人句云‘千古长如白练飞，一条界破青山色’。”祜愕然不对。于是一座尽倾。凝夺之矣。而在《唐摭言》记载的是徐凝的诗句赢得“一座尽倾”，即大家一致称赞，张祜处于下风，“愕然不对”。“凝夺之”是大家支持的结果，并不是白居易有意“荐凝屈祜”。

不过对于白居易有意“荐凝屈祜”，后世文人亦有提出不同的看法，认为这个故事可能是杜撰。唐朝时的人才选拔有行卷的方式。行卷就是应试的举子将自己的作品制成卷轴，在考前送给当时在社会上、政治上、文学上有地位的人，请他们向主考官推介，从而增加自己及第的希望的一种方式和手段。如果说徐凝和张祜在搞“行卷”，也不像，因为他们的作品并没按惯例制成卷轴。

而唐代科举制度对选拔人才有严格的规定。《新唐书·选举志上》中“县考试，州长重覆”句说明，解试需要经过县试和州府试两个环节，绝不可能像《云溪友议》和《唐摭言》记述的那样简单甚至草率。早在中唐时期，韩愈就在《赠张童子序》中对解试作了较详细的记述：始自县考试，定其可举者，然后升于州若府。其不能中科者，不与是数焉。州若府总其属之所升，又考试之如县，加察详焉，定其可举者，然后贡于天子，而升之有司。其不能中科者，不与是数焉。谓之乡贡。也就是说，解试是先由县一级考试，经过淘汰，选取若干名送到州、府；州、府再经过考试，又经过一番淘汰，选拔若干名报送到中央，然后会同生徒一起参加尚书省的有关机构考试。在整个官试系列中，“县考试”无疑是最初级的选拔考试，它只是向所在州府提供了该县备选的对象。这种逐级考试以定取舍的选官制度是历史进步的表现。显然，《云溪友议》和《唐摭言》的记述既不符合行卷的要求，更不符合解试的程序，其真实性令人生疑。

另外徐凝的中进士第的时间也与这个故事有矛盾。，徐凝应当是与施肩吾同时举进士。施肩吾状元及第有元和十年（815年）登第、元和十五年（820年）登第等几种说法。即使取其最晚，那么徐凝应进士举也应当是在元和十五年。白乐天出任杭州刺史始于长庆二年（822年）七月，长庆四年（824年）秩满，前后不足三年时间。这就是说徐凝与白居易相见于杭州开元寺赏牡丹时，徐凝已在四年前中进士第，绝不可能与张祜在杭州争“首荐”。但是从时间上推断，徐凝和白居易有着交往还是可信的。因为白居易在出任杭州刺史的时候，大兴杭州文事。而徐凝已经是当地较有名气的诗人，从时间与地点来看，两人诗文唱和是存在可能性的。

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