从1980年6月8日，瑶琳仙境第一洞正式对外开放以来，45年的光阴如笔墨流转，勾勒出改革开放后桐庐旅游业的蓬勃生机。

“瑶”望

岁月无声，万物可塑，瑶琳仙境的故事要从两亿七千万年前说起。

那时瑶琳地区还是一片浅海，漫长的造山运动，赋予了这里独特的喀斯特溶洞地貌。

桐庐被称为“溶洞王国”，全县分布着20多处溶洞，仅天目溪两岸的山林中，便有瑶琳洞、垂云洞、杨家洞、美女洞、灵鸡洞、佛印洞等。而其中最为出名的当属瑶琳洞，洞内奇峰异石，景色宜人，传说是神仙游乐之所。

洞中最早的人类遗迹可追溯到西周时期。隋唐时期人们进洞游览，在洞中留下了多处碳书和题刻。此后岁月，多有文人墨客到此观光游览，并留下诗文华章。“仿佛梦疑蓬岛路，分明人在武陵村。”南宋诗人柯约斋在《瑶琳洞》一诗中，将这里比作“人间仙境”“别有洞天”，瑶琳洞景色之美，可见一斑。

到了清光绪年间，桐庐知县杨葆彝游览瑶琳洞，并留下题刻。其后，瑶琳仙境因洞口坍塌而与世隔绝。

重现

1979年9月16日，对瑶琳仙境而言是一个值得纪念的日子。

在得知瑶琳有一处神秘而巨大的地下溶洞后，桐庐县委组织了一支20多人的队伍带着矿灯、火把初探瑶琳仙境。洞内晶莹剔透的钟乳石景观给众人带来了强烈的视觉冲击，大家在惊叹造物神奇的同时，也陷入了深思，这样的奇妙景观，该如何为世人所知呢？

从洞里出来后，桐庐县委连夜召开会议，研究瑶琳仙境的旅游开发事宜，提出两大措施：第一是封洞，第二是成立班子落实开发。前者意在保护，后者重在开发旅游、发展经济。

当时正值改革开放初期，桐庐旅游百废待兴，瑶琳仙境的开发被寄予厚望。时任县展览馆工作人员的王天瑞回忆，第二天他们就接到通知，县里财政拨款让供电局将路灯一路架进去，方便深入探洞；另外由县展览馆组织拍摄一批瑶琳溶洞照片，向上级领导与新闻媒体汇报推介，确保十天时间内完成任务。

闻名

经过连续一周拍摄，蓝色大理石纹纸封面的《瑶琳仙境影集》被上送至省市相关领导，以及新华社、中央新闻纪录电影制片厂、浙江日报等新闻媒体，引起各方强烈关注。

1979年12月，中央新闻纪录电影制片厂摄制组闻讯来到桐庐，历时近一个月，拍摄初探瑶琳洞纪录片，并于1980年5月在国内外发行。

与此同时，桐庐也紧锣密鼓开始了瑶琳仙境的开发。从40万元和一辆破面包车开始起步，初代桐庐旅游人撸起袖子，在“自己搞设计、自己造方案、自己施工”的“三自”原则指引下，攻坚克难，夙夜在公。

1980年6月8日，瑶琳仙境第一洞厅对外试营业。“滴水成石，万物可塑”的洞穴奇观一时间名声在外。是年，接待游客17.6万人次。此后，络绎不绝的游客涌向这处古老秘境。1984年至1987年，瑶琳仙境年客流量连破百万——相当于当时全县人口的三倍，最高曾达到140多万。

而后，“中国旅游胜地四十佳”“浙江省十大旅游胜地”“浙江省十佳美景”“国家AAAA级景区”等一批殊荣花落瑶琳仙境，奠定了“潇洒桐庐郡、中国最美县”的初代基石。同时，瑶琳仙境还成为《封神榜》《少林小子》《西游记》等一些知名影片的拍摄地。