唐代元和年间，分水县有个才子叫施肩吾，字东斋，唐宪宗元和十五年（公元820年）举进士，后被钦点为状元，也是杭州地区第一位状元。他文采飞扬，诗名远播，所作诗词皆为绝唱，有施才子之美誉。施肩吾有三个儿子和一个女儿。然其心中所系，唯有膝下的女儿施小姐，生得如花似玉，更兼聪慧过人，自幼便能出口成章，令人惊叹不已。

一晃，女儿年已及笄。施肩吾深知，女儿才情出众，非寻常之辈可配。女儿受自己的影响，对于诗词也很有造旨。为觅得佳婿，自己屡次下乡私访才俊。每当夜深人静，施肩吾便独自徘徊于书房，手捧诗卷，心中暗自思量：“吾女之才，当配何许人也？”

这一日，施肩吾听闻分水乡间有一才子，名曰何希尧，号常欢居士。不仅才情横溢，诗词歌赋，无所不能，而且相貌俊美，人品端正。施肩吾心中一动，决定亲自前往探访。

正是春光明媚的日子，田野里百花盛开，蜂蝶飞舞。一群小孩正在田野上放着纸鸢，他向一个小孩问道：“何秀才的家在哪里？”小孩说：“何秀才是我表兄，他会作诗的，我带你去找他吧！”

施肩吾跟着小孩到何希尧所住之处，原来这是一间简陋的茅屋。只见这里绿树成荫，溪水潺潺，田地里种满了各种蔬菜，满眼都是桃花梨花，花香沁人心脾，好一派田园风光的景象。

施肩吾轻扣柴扉，不多时，一名身着青衫头戴方巾的少年男子开门而出，此人正是何希尧。施肩吾说：“你就是何希尧？”那男子说：“小生就是，老丈到此有何贵干？”施肩吾说：“听闻，小哥才学出众，多有佳句，今特来拜访！”何希尧说：“惭愧，惭愧！都是应时之作罢了！”二人便在院中石桌旁坐下，品茶论诗。

施肩吾先出一题：“春日桃花笑靥开，何人能赋此中来？”何希尧略一思索，便挥毫泼墨，写下：“桃花灼灼映春光，才子佳人共徜徉。”施肩吾读罢，大为赞赏，心中暗自欢喜。

二人你来我往，吟诗作对，好不投契。施肩吾见何希尧才情出众，人品端正，心中便有了计较。

然而，好事多磨。施肩吾欲将女儿许配给何希尧的消息传出后，却遭到了一些人的嫉妒和挑拨。他们散布谣言，说何希尧不过是个穷书生，配不上施家小姐。施小姐才貌双全，怎么能许配给何希尧这个废物。

施肩吾听了这些话，心中不悦，但并未放在心上。然而，谣言却越传越盛，甚至有人暗中阻挠施肩吾与何希尧的交往。

一日，施肩吾在府中宴请宾客，何希尧也应邀前来。席间，有人故意挑衅，道：“听闻何才子才情出众，不知能否与我家公子一较高下？”施肩吾心知此人不怀好意，但碍于宾客众多，不便发作，只得应允，让何希尧与对方公子一较高下。

二人便在席间吟诗作对，你来我往，互不相让。最终，何希尧凭借《操莲曲》和《柳枝词》获胜。《操莲曲》：“锦莲浮处水粼粼，风外香生袜底尘。荷叶荷裙相映色，闻歌不见采莲人。”《柳枝词》：“大堤杨柳雨沉沉，万缕千条惹恨深。飞絮满天人去远，东风无力系春心。”真是诗才惊四座，一举定乾坤，令那些人哑口无言。

经过这场风波后，施肩吾更加坚定了将女儿许配给何希尧的决心。他深知，女儿与何希尧才是天作之合，于是，施肩吾亲自登门拜访何家，向何希尧说明了自己的心意。施肩吾说：“吾欲将小女许配给你，你意下如何？”何希尧听了，不禁欣喜若狂，当即表示愿意迎娶施小姐。

不久之后，施家张灯结彩，喜气洋洋，施小姐与何希尧终于喜结连理。二人婚后琴瑟和鸣，举案齐眉，过上了幸福美满的生活。而那些人见挑拨徒劳无功一场空，也就渐渐偃旗息鼓，不再生事。

从此，在睦州分水县便流传着施肩吾择婿的故事……