说起袁昶，清末民初著名史学家蔡东藩曾这样评价道：“袁昶，名臣也，以忠谏至祸，同罹惨刑。丹心未泯，碧血长埋。”今年是袁昶遇难一百二十周年的日子。

袁昶（1846—1900），原名振蟾，字爽秋，一字重黎，号浙西村人，桐庐坊郭人。清末大臣、学者。父亲袁世纪，邑廪生，治兵家言，著有《兵权谋形势》《阴阳技巧四家大指》等书。粤军犯浙时，曾投身湘营献恢复策，受到左宗棠的赏识。后回桐庐组织乡团抵抗粤军。咸丰十一年（1961）十二月初二日殉难”。袁世纪死时，袁昶十五岁。此时的他成了一个“乱难失所”的流浪者。一天，在桐庐街上游荡的袁昶碰到了石阜庄的好心人方金琢，“金琢见而异之，留家数月（这期间方还曾送袁昶进珠山王家的袁氏私塾读了一段时间的书），资以衣粮，俾游学省垣，卒为名臣。”这里的“省垣”指的就是杭州西湖孤山的诂经精舍（此书院光绪初并入求是书院）。一天，时任杭州知府薛时雨来书院值课，他看到袁昶写的文章，“奇昶文，召与语，深器之，妻以其兄之子（女儿）。”此后，袁昶又曾进上海龙门书院师从著名学者刘熙载继续深造。

同治六年（1867），袁昶以廪生参加浙江省乡试，考中举人，任候补内阁中书，历充方略馆、国史馆校对。光绪二年（1876）登曹鸿勋榜进士（桐庐历史上最后一个进士），授户部主事。光绪四年（1878），以父亲袁世纪咸丰末殉于难，袭云骑尉世职。光绪九年（1883），考取总理各国事务衙门章京。光绪十三年（1887），充会典馆纂修官。光绪十四年（1888），补授户部江西司员外郎。光绪十八年（1892），以员外郎身份特授安徽徽宁池太广道。光绪二十四年（1898）四月，升陕西按察使；五月，擢江宁布政使；八月，调直隶布政使。三职均未就任。不久，以三品京堂在总理各国事务衙门行走；后授二品衔。光绪二十五年（1899）二月，补授光祿寺卿；六月，转太常寺卿。光绪二十六年七月初三日（1900年7月28日），因直谏反对用义和团排外而被清廷处死；十二月，清廷为其平反并开复原官。宣统元年（1909）二月，赐谥“忠节”。

袁昶从史馆校对做到太常寺卿，从中央到地方再到中央，为政三十三年，做了大量赤心为国，诚心为民，舍己为公，不谋私利的好事，深受百姓爱戴。最后，因阻谏慈禧利用义和团围攻外国使馆而被冤杀。袁昶是晚清时期一位当之无愧的好官清官。这里分三个时段对他的主要事迹作简要介绍：

第一时段，光绪十八年十二月至光绪二十四年三月（1893—1898）。此时袁昶的职务是徽宁池太广道（即皖南道，驻地芜湖，徽州府、宁国府、池州府、太平府、广德府）道台（相当于副省长）。这段时间，他除严约僚属，痛抑胥吏，详询民俗疾苦外，一共办了四件为百姓称道的事：

第一件事就是捐俸银四千余两扩建芜湖中江书院。中江书院是皖南四府一州二十八县读书人求学之所，原来规模较小，设施简陋，不能满足皖南广大学子的需要。袁昶一方面扩建其规模，同时对其作大力整顿，又高薪聘请江南大儒伍宗沂为书院山长，聘请品行优良学识渊博的学者担任学舍主讲，教授经史、义理、掌故、事务及清末从西方传入的声、光、电、化等自然科学（时人称“格致学”）。要知道，当时一般书院注重的还是制艺之学，而中江书院却将格致之学引入教学中来，这与冯桂芬、张之洞“中学为体，西学为用”的办学方针是一脉相承的，在当地教育界称得上是一次重大革新。此外，他还创建尊经阁，购书数万卷，供学者阅读和研究。中江书院也因此而成为皖南最著名的书院。因为袁昶为中江书院为皖南的教育事业倾注了大量的心血，他也因此而受到皖南百姓由衷的爱戴，特地建怀爽楼（袁昶字爽秋）以志纪念。

第二件事是捐俸百金创募勇一营。光绪二十年（1894），中日因爆发甲午战争而交恶。此后，长江戒警，各国兵舰沿长江上下日夜游弋，皖江上下盗匪出没无常。为保全地方安全，袁昶捐出俸银百金，组建了一营地方义勇军，以保卫地方，保卫商埠，保卫教堂。他又同英国领事商定，令舰艇停泊江中，可犒以羊酒，款以温语，而英舰士兵则须服从约束。一段时间内，地方安宁得到了保证。这一来，中方满意，英方也满意。朝廷为安抚英夷，还命袁昶制作三等第一宝星（勋章）授于英领事和税司，光绪帝为此“奖赐花翎”，对袁昶予以表彰。

第三件事是厘清关税收入，资助地方建设。光绪二十一年（1895），袁昶曾办清厘关税案。仅此一案，每年就裁汰常关外销公费八千余两。从此，偷欠关税之弊得以消除。当时，新关出口以谷米为多。中日交恶时，米禁甚厉。事平后，英商和英公使据约屡次请求袁昶开禁。袁昶将情况报告总督，总督批复如果英方遵约即行开放，因民利而民利之。为增补江宁厘税，袁昶还特地责成商董在商舶运米出口时，每石交税银一钱，以充饷需。英领事对此颇有违言，经袁昶反复晓以利害，英领事卒如议行。当时，每岁出口谷米数千万石，仅此一项每岁可得饷银千万两，有效地弥补了地方财政之不足。

第四件事是兴修水利。芜湖濒临长江，其西南圩堤每年都发生决堤现象，给农作物和百姓的生命财产带来严重的危害。袁昶了解到这个情况以后，捐出俸银五千两，并委派专人督修。不到二年时间，修好了从大关亭到鲁港绵延十二里长的江防大堤；另外，又穿筑新缕堤三百七十丈；修筑双港新沟二十五丈。这些水利建设共用夫六万七千五百余人，费木石万计。从此，既可蓄水，又可泄洪，旱潦有备，田庐完固，芜湖百姓因此颂声载道，祷祀弗衰。

第二时段，光绪二十四年（1898）四月至八月。这段时间有二个小阶段：四月至七月为一阶段，八月为一阶段。四至七月，袁昶曾有二次任命，但因故没有来得及就任。他人还在安徽，他的皖南道道台的职务还没有卸任。当时，光绪帝则因曹州教案，德国趁机出兵强占胶州湾事，“特谕各疆臣，通饬地方官筹议练兵、整饷诸方法，核议具奏。”袁昶综览全局，条理时政，写了二万言书，提出如今时势所急，先宜治标，详论当日外交六强之形势。而言中国之弱，由于近代皆恃名法为治，以致文法繁多，上下忌讳隔阂，故不足以整内治，而为外人所乘。今宜因时制宜，事从权制，不复拘牵常格，乃可日起有功。且引祖宗经权互用之远谋，以示因时度势，捐益旧章之妙用，并条举改制之事六，官人之事九，理财之事十四，练兵之事四，交邻之事六。字里行间，满满的都是袁昶忧国忧民的情怀。当时的安徽巡抚邓华熙看了袁的二万言书后，极为欣赏，把它转呈给了光绪帝。光绪帝深为嘉许，将它下发给军机大臣，详晰核议具奏。八月，光绪帝召袁进京，调补直隶布政使。不久，赏袁昶三品京堂，在总理各国事务衙门行走。同年，授二品衔。接着，光绪帝又就袁昶“请清权理财之名”、“请加重川盐盐课”、“请清理屯田实在数目”、“请清查官轮兵轮稽税杜漏”等事，分别下了四道诏书：或责成军机大臣“即行会议，妥定章程，迅速复议”；或要求有关部院“认真详筹妥议，请照办理，毋再延缓”；或询问催促督抚“现在筹办情况如何？着限一个月内，详细复奏，毋得延缓”。其中第二道诏书强调指出，对袁昶的条陈应“斟情施行，务期确有实效。不得徒托空言，应付朕裕国阜民之意。”

第三时段，光绪二十六年五月至七月。此时袁昶的职务是太常寺卿但仍在总理各国事务衙门兼办外交。这一时段，袁昶曾三次上书慈禧太后和光绪皇帝，一次上书庆亲王，谏阻慈禧利用义和团围攻外国使馆，最后被冤杀。

光绪二十六年（1900），以扶清灭洋为号召的义和团，从山东扩展到山西直隶，直逼京师。清政府剿抚无效，不知所以。而以端王载漪（道光帝孙子）、大学士徐桐、协办大学士刚毅、刑部尚书赵舒翘等为代表的守旧派认为，义和团既难以扑灭，不如顺应其扶清灭洋的口号，导其入京：或借义和团之力消灭洋人，或借洋人之力消灭义和团，而朝廷则可以坐收渔翁之利。他们在慈禧面前盛称拳民忠勇，有刀枪不入之神术，且人数众多，不愁灭不了洋人势力。慈禧在他们的的蛊惑下，于是年五月中旬将义和团召入京城。不久，义和团便开始攻打东交民巷的外国驻中国使馆。

（未完待续）