从朝鲜战场上归来的陈启云，在别人眼中是“最可爱的人”。在鲜花和掌声中，他面临人生的一个重大转折点。当时他可以获得到湖州等城市工作的机会，可他却做出了一个旁人难以理解的决定：回到农村搞建设。

　　1958年，陈启云当上了潘畈村的党支部书记。该村当时共有8个生产队，1000多人口。这里人多地少，山里也没有什么资源，农民生活很艰苦。而他自己的生活条件也好不到哪里去：从朝鲜回来，父母已去世，兄弟也分家了，原先住过的老屋已坍塌。他回村连个住的地方也没有，只得租了点农民的房子安家。面对这些，陈启云毫不在意，他常说的一句话是：“想想那些牺牲在朝鲜战场上的战友，他们把命都交给了国家，我这点困难算什么呢？”

　　三年困难时期开始了。那是一个集体困顿迷茫的时代，他面对的难题千头万绪，而最棘手的事就是村民缺粮。有的农户家中人口多，劳力少，眼看就要揭不开锅了……为此，生性不愿求人的他，不得不硬着头皮东奔西走，到横村、九岭等地，从老战友、老朋友或亲戚那儿到处借粮票，帮助村民渡过难关。可这也不是长远之计啊！他放弃工作机会回到大山里，目的就是想把村里搞好，让村民过上好日子，可出路到底在哪儿呢？

　　有一次，他到徐横畈生产队走访，发现山上有一片老茶树，每年可以采1000多公斤茶叶，该生产队因此有了一些“活水钱”。陈启云不由得眼前一亮，他想潘畈村多山，土质也不错，如果发动老百姓都来种植茶叶，把当地的荒山变为茶山，那么老百姓的日子一定会好起来。

　　说干就干！上世纪六十年代始，他带领村民开山建茶园。他们日出而作，日落而息，与酷暑“开战”，和风霜“斗狠”，苦战三年，共种植茶叶700余亩。三年后，茶园便可以采摘了，几年后便进入“大采”，此后他又购买机器设备办起了茶厂，使集体经济逐渐发展壮大起来。

　　与此同时，他积极响应县里的号召，带领村民大搞绿化造林。那些年，他每年大年初二就扛着红旗，带领村民上山种树，一年到头赶晴天、战雨天，在山上挖石头、掘老树根、平整土地，使村里一万多亩山，60%以上都种上了树木，为村里那些原先只长杂草不长树木的大大小小石头山，全部都披上了“绿装”！1974年经航空测量，潘畈村拥有成材林11000多立方米，成为一个真正的“绿色银行”。

　　为了解决村里“人多地少”的问题，陈启云又发动村民造田，用了三年多时间，在乱石堆中新造了212亩地。

　　可接着问题又来了：潘畈村是“靠天吃饭”，风调雨顺年景尚可，如果久旱无雨，许多田里就颗粒无收。也就是说，虽然村里多出了200亩地，但没有水还是白搭。

　　针对这个难题，陈启云在当时县水利局的大力支持下，又带领村民修建山塘水库。全村苦战五六年，潘畈村修起了库容量达14000立方的大山塘水库，使附近的8个村子都受益。这一来彻底解决了本村水资源问题，使全村原本的“靠天田”全部都变成了旱涝保收的“米桶田”。