周爱萍

蔡元培先生为我国现代教育的先行者，他在任北大校长时所取得的成就，举世公认。此外，蔡先生还是社会各界公认的博古通今，学贯中西的大学者，被誉为“学界泰斗、人世楷模”。蔡先生之所以如此卓越优秀，与他早年的勤学读书，有很大的关系。

蔡元培从少年时代起，就勤于读书，夏天蚊虫多，晚上读书时把一双脚放在水桶里，避免蚊子叮咬，专心致志地读书。在他一生教育工作和革命斗争中，从未停止过读书。他晚年回顾说：“我自十余岁起，就开始读书，读到现在，将满六十年了，中间除大病或其他特别原因外，几乎没有一日不读点书的。”由于他读书不辍，因此有了渊博的知识，成为后学的楷模。

蔡元培年轻的时候，由叔父介绍，进入绍兴首富徐树兰家“古越藏书楼”校勘《绍兴先生遗书》。他一边校书，一边读书，在四年中遍读了楼中的诸多藏书，并对重要书籍进行了批注。蔡元培的女婿林文铮曾见过经蔡批注的一部《墨子》和一部《管子》，批注或用红笔，或用墨笔，蝇头小楷，遍布书页上下，密密麻麻，没有一点空隙。据徐家的人说，像这样批注过的书不止两部。蔡元培三十三岁开始学日语。在南洋公学时，他提倡学生学习外语应从与汉语比较接近的日语学起，并以自己不会读日文，照样能看懂日文书籍的经验，教学生如何看懂和翻译日文。结果，“不数日，人人能读日文，且有译书者”。之后，他还和学生们一起向教育家马相伯学习拉丁语。他每天一早就步行十里路到马的住处学习，有时清晨五点便到马家门口敲门，马推窗看是蔡元培，只好无奈地说：“太早了，太早了，八九点钟再来吧。”

蔡元培读书认真，但对吃穿却从不挑剔。蔡夫人说蔡元培好伺候，“稀饭也吃，干饭也吃，焦饭也吃”。他常穿西服，但西服的料子却是极为廉价的料子。他还是我国第一个以“爬格子”方式，半工半读的留学生。有人曾谈及蔡元培的勤学：“在法国留学时，因天气极热，满身出汗，蔡便先把房门关起来，再把衣裤脱掉，埋首用功读书。有时朋友去看他，从门缝里一望，见先生独坐室中，一丝不挂，只好轻步退出。”当今学人能如此用功的，又有几人？

蔡元培的书房中挂有自画像，上书：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，亦不知老之将至。”他在书桌上贴有：“学不厌，教不倦”之语。他年届七十时写《假如我的年纪回到二十岁》一文，他说：“我若能回到二十岁，我一定要多学几种外语。自英语、意大利语而外，希腊文与梵文，也要学的。要补习自然科学，然后专治我所最爱的美学及世界美术史。”

蔡元培的读书经验证明：一个人要在学问上有成就，必须既能钻进去，又能跳出来。回顾蔡先生的读书历程，可以清楚地看出他的治学轨迹：由传统方式入手，经过勤学苦练和严师教导，先在旧学上植下深厚的基础，又通过几年的自由阅读和研究，不断用新知识，新思想充实自己，达到融会贯通。我想，这对今天的年轻人，应有不少的启发。