■ 朱有昌

周家井

江南镇珠山村吴家自然村，当地吴氏祖上曾以造草纸而出名。珠峰吴氏的祖上在唐朝末年曾任太原令，其子女也很了得，一子任山东总兵，另一子任泸州总兵，两女也适配门当户对之人家。后历经五代混乱，宋太祖赵匡胤建立宋朝，吴氏既为前朝遗老，便自遭宋太祖赵匡胤倾压，失势无权，子孙散落。在宋太宗赵匡义掌权年间，其中一支来到现在珠山奚家村的清水潭边落脚，并在清水潭边一呆就是八代，当年吴氏发展很是缓慢，先祖们疑虑是否跟驻地的风水有关，便起心另选村址。后觅得现珠山吴家区块，此处南有大母山，西有莲塘山、鸭头山，东面和北面均为开阔平坦之地，其间还有周家井、钱家井、高山头井等数口古水井，生活取水，极为方便，适合住家发迹。果不其然，自迁移至新址后，吴氏开枝散叶，人丁兴旺，人数渐成珠山众姓之冠。手工草纸业也随之逐渐兴盛起来。

旧时，种植水稻，一年两熟，早稻收割后，留下稻草，人们见这早稻草较之晚稻草柔软，且富有韧性，就用它作为制作手工草纸（毛纸）的基本原料。当时桐庐南乡一带盛行制作草纸这一副业生产。将干稻草变成为手工草纸，需经过腌制发酵→牛蹄踏碎→洗浊留精→捞手舀纸→剥离晒干等一系列的制作过程。当然还少不了整形销售这一环，在这一环里，也成就了不少毛纸客，当时的手工草纸曾远销上海滩。

手工草纸质量的好坏，诚然跟制作的每个环节相关，尤以整个过程中与用水直接相关的几道工序为旨要。腌制草料需要用高质量的块石灰，而当时的南乡人尤其喜欢用高山村的块石灰。水化时，产生的热量大，水化后石灰粉末细腻洁白。而在制造过程中，要挑出精壮人选，趁着可预晒稻草的晴朗好日子，来回徒步近百里，将石灰挑回村里草料场，即时腌制草料。因为担心块石灰风化，降低草料腌制质量，又为减轻买石灰之人来回奔波的辛劳，当时的人们常常是头天吃了早中饭从家里出发，买上石灰后返回，挑担途经桐庐街上住宿一夜，第二天再起个早，赶在上午时候把石灰送到腌制场，以备下一工序的展开。上好的石灰，需用上珠山水系中“九龙一潭”中的最为清洌的“官澳”之水化之，其乳白的浆液，让草料首先尝得了“美味”。经过腌草塘高温腌制后的粗草料，被整齐地码堆在踏草塘边。待腌制的草料发酵熟透后，将其放在踏草塘里，再牵来大水牛牯，让牛儿的大蹄将草料均匀踏碎。踏碎后的草料被堆放成一个略矮小的蒙古包样式，等待洗草工将其装入洗草袋，捆绑在洗草耙上，再在清澈流动的官澳洗草塘水里用力地来回荡洗，直至不见黄浆。接下来就是捞手舀纸和料浆用水的先机。捞手舀纸是门技术活，要将舀沥的纸浆厚薄均匀光洁地铺展在沥床上，这可不是光嘴巴随便说说就可以的，得有手中工夫，腕上诀窍。而搅拌纸浆的用水更关系到纸槽中浆液质量的好坏。在这一点上，吴家的草纸捞手可又占了先机，因为他们的舀纸用水都是从古井里用吊桶提上来的，清洌无比。吴家人的舀纸堂头均设在村中水井旁边，一个村庄有八口水井，水井边依据场子大小，设以三五张舀纸槽。当时的吴家草纸可以说是远近闻名。新中国成立后实行集体化，由供销社统一收购草纸，吴家村出的草纸，收购时的等级都会明显高些。正所谓高手过招看根基，吴家草纸好也是源于水草好。