由王伯敏教授主编、中国美术学院出版社出版的《中国民间剪纸史》一发行，便得到全国剪纸界的积极响应，纷纷写信打电话表示祝贺。该书出版后，受到社会各界的广泛好评，尤其是得到广大剪纸爱好者的欢迎，求购声不断，中国美术学院出版社只好作第二次印刷。

　　全书分八章二十六节，约45万字，插图2000余幅。该书上溯至上古时期民间剪纸的胚胎，剪纸产生的前期，即原始社会的钻孔石器、陶绘、岩画；商周的古玉及金属工艺；两汉的木雕、漆绘、绘绣、剪金箔、画像石以及工具与材料等；中则阐述中国发明纸张后的南北朝时期剪纸出土文物及历代现存（出土）的民间剪纸作品的状况，并对历代有关民间剪纸的著作一一考证；下则对中国近现代全国各地民间剪纸的分布状况、民间剪纸艺术家、各地相关的组织和活动现状等作详细的介绍分析。在近两千年的浩瀚史料中，王老先生以“农耕文化影响民间艺术的产生与发展”的新观点，贯穿全书，将在中国960万平方公里的国土上，在涵盖56个民族的民俗风情里，把分散瀕临失传的民间剪纸，通过他的学术观点，旁证博引，将其归类疏理，分编入册，从而形成了这本填补美术史空白的巨著。王老在论述历代剪纸艺术内容上有丰富想象力，对本土原生态剪纸的传承与现代剪纸的创新，辩证而又多层次地予以比较。为了让《中国民间剪纸史》一书增加说服力，他对剪纸的各种风格流派，不作简单的结论，而是让作品事实来说话，引导读者自己去思考。这种手法，胜人一筹。为了增加史书的可读性，他又将“传承者的心声”一节，十分风趣地设计了一个“百家争鸣”的座谈会，有谈的，有唱的，形象生动，别开生面。

　　这部书更高的价值还在于王老先生并非为写史而写史，而是作为我国民间剪纸向联合国科教文组织“申遗”的力作。先生在第八章“历史的使命”中，用较多的篇幅论述了政府对民间剪纸这一原生态农耕文化的抢救、保护与开发；市场经济给民间剪纸所带来的种种冲击以及对美好前景的展望等，作了深入的调查研究，并进行精辟的论述。其观点之鲜明，论证之科学，见解之独到，铿锵有力，落地有声。该书集历代各民族民间剪纸艺术精品之大成，汇近现代民间剪纸艺术家之大典，导之方向，继往开来，对当今抢救、保护和开发民间剪纸艺术具有深远的历史意义和现实的指导意义。

　　王伯敏先生生前系中国美术学院教授、博士生导师、中华文促会剪纸艺术专业委员会名誉会长。他一生从事中国美术史论研究，出版有《中国版画史》、《中国版画通史》、《中国绘画史》、《中国绘画通史》、《中国美术通史》、《中国少数民族美术史》等美术史论巨著。他在美术史论上成绩卓著，这本《中国民间剪纸史》是其出版的第七种美术史专著。同时，王先生爱好民间美术，爱好剪纸，自小对民间剪纸就有兴趣。早在50年代，他就参与剪纸的社会活动。尽管他毕身忙于教学与著书，但始终关注民间剪纸的发展和研究。在为美术史论采风、考古、参观访问时，都不放过对民间剪纸的资料收集。他戏称为“副产品”。尽管是“副产品”，每次回来后，都整理做笔记，没时间整理的，也都做了备注，说明以后还要进一步整理。

　　早在1999年，当时他75岁，对于他自己一生的学术计划中，还有三部美术史专著想撰写而未完成即《中国边疆美术史》、《中国岩画史》、《中国民间剪纸史》）抱有遗憾。直到2003年，时年80岁的王伯敏先生在学院办理离休手续后，准备到桐庐读书、看山，安心过晚年生活时，却被丰富多彩的桐庐剪纸活动所感染，激起了他对民间剪纸进一步研究的热情和完成《中国民间剪纸史》的决心。说干就干，这是王先生的一贯作风。家中子女的车都被他调动起来，先后三个月，从杭州运到桐庐的是他几十年积累的资料，有文字、有图片、还有剪纸作品实物。这些资料被放在大奇山庄1号楼的一个房间里。他还在房间的门口挂了一块自己书写的“剪纸书房”匾。从这以后，他每天在这间书屋草拟编写提要，整理资料，做笔记，把需要补充的资料逐一列出，请人帮助查找。宁静的大奇山庄变得热闹起来，不时有来客拜访。那只挂在庄园门口的邮箱，经常塞满了邮件。连邮递员都感到奇怪，打听院里住了谁？会有如此多的信件。为了尽快地完成书稿，王先生常常是整天伏案写作。他常对家人说，“年纪大了，真没用！以前一天能做好的事，现在三天才能做好。”“过去写东西，可以熬夜，现在晚上精神就不济了。”冬天有太阳的日子就坐在院子里，手冻僵了，哈口热气接着写。夏天叫家人用水降温后坐在院里阴凉处，点上两三盘蚊香，继续挥汗写。师母每天送药到他手上，他还是会忘了吃。早上起床下地不漱洗就写，往往早餐就在书桌旁草草用完。中餐，要家人叫了又叫，有时菜热了又热，才等到他离案就餐。晚餐经常要拖到七八点钟。有时人疲乏觉得写不下去，他干脆研墨铺纸画江南山水，画的山水大多是桐庐山川图。晚上躺在床上还在思考，经常会起早叫家人说“马上回杭州，我要找书查资料”。有时为了一件事，查清它的因果关系，苦苦思素，夜不成眠。有时查这个问题的资料，很凑巧却得到了另一份资料，解决另一个问题。他会高兴得手舞足道，嘴里大叫：“好好！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。晚上有没有红烧肉，没有快去买，我要吃红烧肉。”师母笑他是个老小孩。为了书中的剪纸插图，王先生经常把剪纸及图片拿出来观看，这时也是家中最热闹的时刻。有一次，他还让正在干活的阿姨也放下手中的活，来参加剪纸观赏，并挑选出一张山西的剪纸让她看，要她评说一下。这位阿姨是桐庐本地人说：“你写的书、画的画我好多看不懂，但这张剪纸我懂，我晓得剪啥东西。”听了她的话，王先生开怀大笑：“劳动人民的语言，最生动，也最容易让人理解。伟大！伟大！这就是民间剪纸。”

　　为了写这部史书，王老参阅了近百册参考书目，他在《中国民间剪纸史》一书的前言中仍十分谦虚地写道：“现在，我能写出，靠许多学者、剪纸评论家、剪纸艺术家在编著中所提供的材料。我是一个研究成果的采集者。”足见这位学富五车的学者具有何等的虚怀若谷的心。同时也说明了一部书的出版也是中国剪纸界同仁同心合力的结晶。

　　经过两年的辛勤耕耘，2005年春，《中国民间剪纸史》书的一稿初成。正值“浙江民间剪纸学术研讨会”在桐庐召开，王先生毅然“抛砖引玉”，将《中国民间剪纸史》一书的提纲印发给与会者征求意见，并在会上作了长达两个小时的学术讲座。他侃侃而谈，听者甚为他的精神所感动，也由衷地感激他老人家对民间剪纸艺术的厚爱和关怀。王先生也表达了对他在撰写《中国民间剪纸史》时得到大家的帮助，非常感激。

　　2005年的盛夏，《中国民间剪纸史》基本脱稿，王先生站在院里看看大奇山，又去富春江边散散步，秀丽的景色，给了他不少安慰。他还即兴作了一首长短句自贺：

　　剪纸史

　　上下五千年

　　原生态，新剪样

　　按章分纲目

　　逐节论沉浮

　　稿付梓，砚磨穿，

　　奏铜琶，歌无前

　　金刀巧剪曾兼兼

　　史记行间春常在

　　虽然书稿基本脱手，基于历史的原因和民间剪纸本身材质的问题，保留的实物极少，王先生对这部书始终有遗憾，他总感到这本书太单薄，史料不够丰富。王老先生曾经说道：“就从以新疆吐鲁番阿斯塔那古墓出土的北朝《对马》、《对猴》的剪纸算起，已经有一千五百个春秋了。令人欣喜的是，唐、五代、两宋、明、清各个时期都有剪纸作品的出土，有的居然还有纪年的文字可查证，实在非常难得。但是，冷静下来，又感到非常遗憾，历代直接的、或明确记述剪纸历史的文字，几乎是众里寻她千万遍，终不见。”

　　书出版了，王老说，年入大耄，力已衰。这本书只能起到抛砖引玉的作用，期望有更多的关于民间剪纸的书出版。很多人写信致贺，也有很多人在仔细阅读后，校出错脱字和个别有问题的剪纸作品，有的甚至对全书作了通校，王老先生对书中所载近现代省市的作品，其中个别作者，有冒名、有抄袭或拼凑他人作品的情况，认真核查后删除处理。并对全书进行了逐章逐节的修改，才送交出版社再版。

　　随着《中国民间剪纸史》再版的发行，王先生更感到自己对民间剪纸有一种使命感。在生命的最后几年里，他一直关注着剪纸艺术的发展。