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61岁的朱荷芳是土生土长的新合乡引坑村人，儿时就看着母亲做索面长大。那时候索面做的量少，主要供自给与馈赠亲友为主。但如今，随着新合索面走出“深闺”被人识，索面就供不应求了。对于朱荷芳来说，制作索面不仅仅只是一份营生，更是一份割舍不了的情怀。

眼下，正是新合乡手工索面制作的黄金时间。走进引坑村，可以看到许多农妇都在赶做索面，细长的索面晒在庭院和村道两边，成为一道独特的风景线。

“上面、分条、拉条……”见到朱荷芳时，已是上午10时，她正忙着晒索面。只要天气晴好，朱荷芳都会做这样的“必修课”。用传统技艺加工索面，她已坚持了近三十载。

“儿时就跟随妈妈加工索面，三十几岁时已能独挡一面。”朱荷芳介绍，引坑村手工索面已拥有近千年传承，几乎家家户户都会制作。过去，当地农户都是自做自吃，后来才慢慢发展成产业。

朱荷芳的家是一幢自建的四间三层小洋房，两个儿子对半分，但目前他们都在外面做自己的营生，靠西的一间就被独立用作索面操作间。屋里头的一处放满了面粉，各类制面工具一应俱全。有了这些工具，朱荷芳便能经营自己一直钟情的“事业”。

靠着小门的一侧，是一张大板桌，朱荷芳平时就在这里揉面团，摊圆饼，用圆弧钩刀将其割成一条螺旋形面条。在盆里发酵8小时左右，朱荷芳便会拉出面团搓成手指粗细的圆面条，尔后将索面“插杖”后，架在专门定制的木头“面柜”里，醒透后方可上架。如此，普通的面粉就在盐、外力、阳光和时间的多重作用下，经反复搓揉、挤压、切割、拉伸，变成细如发丝的索面。

细细长长的索面看着简单，却饱含匠人们的汗水和心血。制作索面是一件既费力又辛苦的事，其传统的手工制作流程相当繁杂，主要包含和面、索面、盘面、熟面、晒面、收面等六道手续，制作时间长达25小时。

“每天凌晨1点30分起床把前一天做好的索面进行拉面，然后再睡到4点30分左右起床开始晒面以及准备新一天的索面制作材料，下午还要收面，晚上再继续和面……”朱荷芳坦言，索面的配料很简单，但过程却很繁琐，时间“战线”也长，需要手艺人在当天晚上和面，翌日早晨拉面，日上三竿晒面，日差三竿收面，其中的辛苦不言而喻。

与此同时，她还表示，做索面，温度和湿度太高都不行。所以制作的“黄金季”是每年的霜降至开春这段时间。一年中只有5个月的开工时间，10月是每年的“开面”时节。“自今年10月‘开面’以来，我平均每天都要制作50余斤索面。”

这么多年来，朱荷芳靠加工索面，将两个儿子抚养成人。如今，儿子们已相继成家立业，早已不再需要她继续靠加工索面赚钱养家，也曾多次劝她可以放弃索面制作，安心在家颐养天年。可她却坚持说，制作索面这么多年，已经成为一种爱好与责任。

“不管怎样，老一辈流传的技艺不能丢！”朱荷芳一边收着面，一边告诉记者，如今坚持制作新合索面的人越来越少，而且大多是老年人，手艺的传承需要更多“新鲜力量”。“趁自己现在身体还硬朗，我想再多干几年，多增加点收入，减轻子女负担，也希望新合索面的传统手工技艺能得到发扬光大。”

（记者  邓晓忠）