■江娇芬

日子过得飞快，转眼又到了年底。临近春节，旧时称之为“年关”，所有债务需要在年前结清，请人做工的工钱要结清，不然人家要上门来讨债；平时手紧时向别人借的钱或在商店里赊的账，也到了清算的时候了，这对于一些贫困家庭来说，过年确实就是一道“关”。

我的父亲是个木匠，我们家一年到头过得是紧巴巴的日子，唯有到过年的时候才会松口气。记得那时候，每到年前这段日子，家里就会特别热闹，有来付工钱的，有来叫我父亲下一年去他家做工的，也有一时付不出工钱来说几句好话，让我父亲再让他缓一缓的……

盼望过年的年纪，快乐总是无处不在。到了腊月，年味渐浓。母亲开始熬麦芽糖，晒冻米麻条，再过些天，就开始做冻米糖，炒麻条。熬麦芽糖的时候可以刮锅沿边上的“糖条”吃，制冻米的时候可以吃糯米饭，等到做冻米糖炒麻条了，就更加开心了。那时候的冻米糖材料只有白白的冻米和黑黑的芝麻，偶尔撒些碎花生进去，香甜无比。麻条是用番薯做成的，再用细沙炒成金黄色，吃起来香脆可口。冻米糖和麻条是那时候家家必备的年货，也是我们最主要的“零食”，这些“零食”可以让我们一直快乐到第二年的三四月份。再过段日子，父亲的工钱收进了一些，母亲就开始为我们准备过年的新衣服了，那时候的衣服大多不是直接买的，而是先去买来布，然后叫裁缝到家里来做，我们就欢天喜地地到裁缝家里去量尺寸，量了尺寸后就日思夜想地等着大年初一母亲把新衣服放在我们的枕头边上。过年前的这个时候，母亲总会为家里置办一些新奇的、先进的电器，电视机、收音机、录音机、电冰箱等都是那时候的年底一件件来到我们家里的。过了腊月二十四，母亲招呼我们全家开始打扫卫生。打扫卫生也是一件快乐的事，大扫除搞好预示着我们要干干净净地过年了。腊月二十七，母亲开始做豆腐，做豆腐有豆浆喝，这也是一件开心的事。母亲在一个个碗里放了盐和酱油，然后用很大的勺把热腾腾的豆浆冲下去，泛起一朵朵小小的豆腐花，在这一天里，大人小孩都可以喝个痛快。豆腐做好了，又开始炸油豆腐，而我们姐妹常常是一边炸一边就热蘸着酱油吃起来……

小时候的快乐似乎都源于“吃”和“穿”，源于我们的无忧无虑。等到我们长大，自己赚钱了，不再为“吃的”“穿的”而发愁的时候，我们还是十分盼望过年的，旧日的小伙伴平时都在忙于生计而各奔东西，只有到过年了，才有机会聚一聚。这个时候，年货早已不再是冻米糖和麻条了，已增添了花生瓜子大白兔奶糖，还有苹果桔子香蕉等水果，相聚的内容也丰富多彩，聊天唱歌打扑克，喝茶饮酒放鞭炮，干的都是热闹欢快的事。在这个时候，从来也没有想过，过年还有“年关”一说。

三十而立，四十不惑，日子在匆忙中越过越快，我们渐渐远离无忧无虑的时代，仿佛刚刚过完年，又一年过去了。不知道从什么时候开始，一到年底，就要开始操心很多事情了。年货要办些什么，父母小孩要添什么衣服鞋帽，年夜饭准备什么菜，走亲访友要带些什么礼物，家里的卫生什么时候有空去搞，家里还需要再添些什么……父母年纪大了，小孩尚未成家，老老小小一家的事都得我们来操劳，一个个都成了小时眼中的父母。幸亏现在时代好，什么都有，什么都可以一买了事，无需亲自动手去制作，极其方便，但总归要劳心劳力，何况还有人情世故，礼尚往来。人到中年，常常让人感觉身心疲惫，哪里还有少年时代无忧无虑的快乐？现在才知道，我们小时的快乐原来都是父母的“疲惫”换来的。

现在生活条件越来越好了，缺吃少穿而难过的“年关”早已不存在了，可双方父母现在已经越来越老了，越来越需要我们照顾了，总觉得自己肩上的责任也越来越重了，这也是我们这一代人应有的担当和应尽的义务。