1940年、1942年、1945年，日寇前后三次侵犯桐庐，激起了全县人民极大愤慨，民众纷纷指责国民党政府不作为，不能保护百姓生命财产。为什么日寇舰艇能大摇大摆逆富春江而上，一路未受任何军事抵抗而扬威耀武直犯桐庐？国民党军队在这事关百姓生存时去哪里了？如此漫长的富春江，难道没有一处可设防御工事？在强大舆论的压力下，国民党军队便于1945年初在桐庐、分水两县境内修建了两座炮台。

控制桐庐东大门的炮台建在塘湾山山顶上（军事地图上称大陈山），也就是现在的杭州商学院旁边。现属凤川街道张陈家自然村，因山得名，故称塘湾山炮台。塘湾山，是江南平坦田野中突兀的最高山峰，标高近百米，站在山顶，方圆几十里尽收眼底。南可直观大奇山，北可腑视富春江，东可观察桐庐东大门窄溪的一举一动，西可瞭望桐庐县城。牢牢掌控此山顶，桐庐半壁县域可得安宁。塘湾山炮台呈正方形土垒结构，四周为深深的壕沟，中间是平坦的夯实硬土，可惜现在已经基本损毁。整个炮台可架二至三门远程大炮。只要敌舰艇沿富春江一进入窄溪至桐庐县城水域，大炮可以一路瞄准追击，直至击沉。另一座炮台设在现瑶琳镇元川村村后的山顶上，呈长方形土垒结构，可架设一门大炮和两艇重机枪。元川是当时分水县东大门，天目溪流至浪石埠来了个急转弯，逆水而上的船只一过浪石埠拐弯处，便在元川炮台的炮击范围之内，而且不给你留有察觉的余地，没等你反应过来，便成了炮火下的殉葬品。若有少数敌寇侥幸逃上河岸，两挺重机枪同时开火，也叫你有来无还。

据说日寇探得两炮台消息后，便派飞机进行空中侦察，由于两处炮台伪装得十分巧妙，多次侦察一无所获。于是又派遣特工人员前来实地侦察。他们化装成当地农民模样，以收购土货为名，到处转悠。当他们探得两座炮台确切位置后，实地察看了地形，吃惊不小，在当时来说，这两处均是钳制咽喉之军事要地。由于两处炮台防守十分严密，日寇特工既无法上山，更无法破坏，只得垂头丧气回去。不久，日寇就投降了，再也没有窜犯桐庐，两座炮台也就没有发挥作用。

据传，塘湾山一帯流传着一首民谣：桐庐人民有智慧，一座炮台镇魔鬼。日本鬼子若来犯，炸死江中魂难归。

另据当地的老百姓说，解放后，上世纪五十年代至七十年代，南京军区还先后多次派人来塘湾山炮台所在地，还和当地村里签订了塘湾山炮台军民保护协议书。