全书分为四个部分，分别从“老城涅槃”、“古都密码”、“城市灵魂”、“千秋梦想”四个角度，全方位地向读者展现北京的文化、经济发展面貌，揭示了北京这座古都折射出的“民族密码”、“复兴密码”和“强国密码”。

　　北京是首都，其一举一动都有风向标意义。本书作者在多年关于北京城市建设特别是文化建设的挖掘中，逐渐形成了关于解密北京、建设首都文化的理论范式——“全域文化”理论。建设全国文化中心，首先要“写好”首都文化建设这篇大文章。而这篇文章要真正写好，就必须在天地一体、古今贯通、虚实相生的大系统中全方位地切入人们的现实生活，渗透人们的思想观念。只有这样，这种文化才是真实的、有生命的、可持续的。

　　从明清北京城中轴线，到凸显“凸”字形城郭与宫城、皇城、内城、外城四重城郭构成的独特城市格局，再到恢复北京特有的“胡同－四合院”传统建筑形态，北京城规制之大气、格局之开阔、历史之辉煌，在全世界大城市乃至首都中都屈指可数……

　　随意走进北京一条街、一所学校、一个医院、一个院子、一个桃园，也许背后就有意想不到的故事，给读者以启迪，帮助读者从过去、现在看到未来……作为“金名片”，北京的历史文化遗产保护、利用究竟处于一个怎样的阶段？究竟怎样算这笔保护账？里面蕴藏着怎样的“政治经济学”？该书为读者一一解答。

　　“全域文化”理论不仅仅适用于北京，而且适用于每一个城市，每一个城市都是一个“我们不知道”的城市，需要系统的解码和构建。

　　作者李斌，系新华社北京分社副社长、总编辑，高级记者。独著《二探北极》，合著《你还是你吗——人类基因组报告》，主编《领跑力：企业、城市和国家的引领之道》等书。